In Deutschland gab es bis in die 2.Hälfte des 19.Jahrhunderts nur wenige drei Übersetzungen, während im französischen und im englischen Sprachraum die Übersetzungstätigkeit um ein Mehrfaches häufiger war. Die 1. deutsche Übersetzung erschien 1707 in Leipzig mit einer Einleitung von C.Thomasius, der sich mit dem Thema des Naturrechts intensiv beschäftigt hat. Die 2. deutsche Übersetzung, nämlich die hier angebotene, folgte nur zwei Jahre später und umfasst sämtliche bis dahin erschienenen Erläuterungen von Gelehrten wie Samuel Pufendorf, Caspar Ziegler, Christian Thomasius, Johann Heinrich Boecler und vielen anderen. Von dem Übersetzer Johann Nicolaus Serlin, auf dem Titelblatt mit Monogramm angedeutet, ist wenig bekannt. Er war 1696 als Sekretär des Oberlandgerichts des Herzogtums Ehsten unter den Königen von Schweden (also Estland) angestellt und ist bereits 1710 an der Pest gestorben.

Deutsche Veröffentlichungen waren Anfang des 18.Jahrhunderts keine Seltenheit mehr, ganz im Gegenteil, im Jahr 1714 war der Anteil der deutsch- zu den lateinischsprachigen Schriften doppelt so hoch. R.Wittmann formulierte in seiner “Geschichte des deutschen Buchhandels” pointiert die Situation: “… der Rückgang der lateinischen Produktion signalisiert den Niedergang der Frankfurter Messen und den Aufstieg der national-deutschsprachig dominierten Leipziger Konkurrenz.” Tatsächlich war die Situation in Frankfurt schwierig. Infolge des spanischen Erbfolgekrieges bedrohten französische Truppen Frankfurt, der internationale Messehandel ging zurück und F.Lübbecke notierte den Zusammenbruch des Verlagswesens in der Stadt am Main zwischen 1680-1730. Nur zwei große Verleger, B.C. Wust und J.D. Zunner, konnten sich mit teilweise hohen Auflagen von Bibeln und Gesangbüchern halten. Umso erstaunlicher ist es, dass der unauffällige Drucker und Verleger Johann Bauer dieses aufwendige und immerhin mit Titelkupfer versehende Werk 1709 veröffentlichte. 13 Jahre zuvor hat er zusammen mit Zunner die lateinische Ausgabe von “De jure belli ac pacis” produziert. Doch das alleinige verlegerische Wagnis der deutschen Ausgabe, die “zu finden bey Notar. Fischern neben dem Schonburger Hof” war, hat er vermutlich mit einer kleinen Auflage begonnen. Es gibt Hinweise von Gelehrten aus dem 19.Jahrhundert, die die Seltenheit dieser Ausgabe bestätigen.

Hingewiesen werden soll an dieser Stelle auf das kräftig gedruckte und in üppig verzierter ovaler Kartusche präsentierte Porträt von Hugo Grotius sowie auf den Titelkupferstich, der in einer Mischung aus antiker und engelsreicher Bilderwelt dargestellt ist. Justitia urteilt vorurteilsfrei mit verbundenen Augen. Pax, mit einem Ölzweig und einem Füllhorn beladen, weicht vor Merkur und seinem Schwert zurück. Hinter und unter ihm im Schattenreich herrschten Tod und Verderben. Unbeeindruckt von all dem turteln zwei Täubchen zu Füßen der Gerechtigkeit und über der Szenerie befinden sich weder König Karl XII. von Schweden oder der längst verblichene Ludwig XIII., denen Grotius das Buch wortreich gewidmet hat, sondern entschlosse-ne himmlische Wesen verkünden Autor und Titel des Buches. Die Trennung zwischen Staat und Himmelsreich scheint fast 100 Jahre nach der Erstveröffentlichung des einflussreichen Rechtswerkes noch nicht gänzlich vollzogen zu sein. Die Herkunft des Künstlers Abraham Drentwett könnte hierfür verantwortlich sein, denn er entstam-mte einer Augsburger Dynastie von Gold- und Silberschmieden. Siegreich trium-phiert noch heute der Erzengel Michael auf dem Portal des Zeughauses, ein weiterer besiegt im Stundentakt im Perlachturm gekleidet mit güldenem Gewand den roten Teufel und im Erker eines Gebäudes der Fuggerei wird das Böse mit Schwert und einem Lächeln im zarten Gesicht des Engels niedergestreckt. Es wird sogar gemun-kelt, dass die unerschrockensten, furchtlosesten und vielleicht auch die gerechtesten Engel aus Augsburg kommen.    (nn.seuss)

Dort nämlich, auf der Hebrideninsel Skye, steht das Sommerhaus der Romanfamilie, aus dessen Leben Virginia Woolf im 1.Teil „The Window“ und im 3.Teil „The Lighthouse“ jeweils einen Tag beschreibt. Im Mittelteil „The Time passes“ verfällt im Laufe von 10 Jahren das Haus und die Hauptfigur Mrs.Ramsey und zwei ihrer Kinder sterben. Der Text überrascht den Leser mit einem ständigen Wechsel von Assoziationen, Projektionen und Wahrnehmungen zwischen den inneren Monologen von Mrs. Ramsey und der mit ihr befreundeten Malerin sowie der Außenwelt. Dieser Rhythmus, den man sich auch in Form eines Dreiecks vorstellen kann, taucht auf dem Rücken des hier angebotenen Exemplars wieder auf. Der Buchbinder hat ein Kleid für „To the Lighthouse“ gefunden, das in Material und Ornamentik formal eigenständig und einfühlend zum Lesen einlädt, die Essenz durch ein Bild nach außen wiedergibt: sich wiederholende Dreiecke, ein Meer vielleicht, in dessen Mitte ein Lichtsymbol, ein Leuchtturm, die Sonne ruht. „Stil ist eine einfache Sache“, hat Virginia Woolf an Vita Sackville-West geschrieben, „nichts als Rhythmus. […] Das was Rhythmus ist, ist wirklich sehr tiefgründig, und geht viel tiefer als Worte […].“ Der Buchbinder, so könnte man meinen, hat dieser Schreibauffassung eine adäquate Form zu geben beabsichtigt.

Ein kurzes Zitat aus einem Brief an ihre Vertraute Vita sei noch gestattet, um die Buchbeschreibung zu beenden: „Jetzt muss ich wieder einen ganzen Nachmittag vergeuden und in Läden reinste Todesqualen ausstehen, um einen Hut zu kaufen. […] ich kann Dir nicht sagen, wie intensiv meine Unglückseligkeit war, wie ich die Nacht hochfuhr und die Hände rang, alles weil ich zum Dinner ausgehen, und einen Hut kaufen, und Jacques Blanche [Maler und Freund von Marcel Proust] treffen musste! […].“ Die Quälereien, die man in Kaufhäusern und in Umkleidekabinen ertragen muss, kennt wohl jeder. Deswegen kaufen und verkaufen wir ja auch lieber Bücher und würden uns über ihren Besuch im Antiquariat Tresor am Römer freuen, ohne Menschenmassen und ohne Kabinenspiegel.     (nns.)

Die Cosmographia zeigt uns die Welt, wie sie Mitte des 16. Jahrhunderts gesehen wurde. Sebastian Münster schrieb, beauftragte, sammelte und redigierte Texte über Dörfer, Städte, Landschaften, Länder, Inseln, Kontinente und deren Be- und Einwohner, Menschen und Tiere, Götter und Fabelwesen, Sitten und Gebräuche, Geschichte und geographische Beschaffenheiten, Einfüßler und Kopflose. 20 Jahre hat der damals in Basel lebende Gelehrte mit aufklärerischem Willen an der ersten Ausgabe dieses einmaligen Buches gearbeitet und ließ dieses - reich mit Holzschnitten ausgestattet - 1544 bei Heinrich Petri, seinem Stiefsohn, drucken und veröffentlichen. Beinahe jedes Jahr erschien das umfangreiche und wohl gut verkäufliche Werk, bald auch in erweiterten Ausgaben, so dass es 1628 in der letzten Baseler Veröffentlichung circa 1800 Seiten stark und mit fast 100 doppelseitigen und 1500 teils ganzseitigen teils kleineren Holzschnitten illustriert war. Es sollen über 70.000 Exemplare gedruckt worden sein - davon erschienen 27 Auflagen in deutscher Sprache. Neben lateinischen, französischen, englischen und einer tschechischen Ausgabe gab es auch drei italienische, derer eine zensiert wurde, den Namen eines Kölner Verlages auf dem Titelblatt trägt, und von der wir heute ein Exemplar auf diesem Weg empfehlen wollen.

Justament in dem blutgefärbten Jahr 1572 nahmen sich die gut organisierten katholischen Zensoren in Antwerpen die lateinische Ausgabe der Cosmographia für eine Säuberungsaktion vor, um die Weltgeschichte von ihnen unpassend erscheinenden Ereignissen und Andersgläubigen zu reinigen. Die Abneigung gegen Calvin war so groß, dass sein Name konsequent entfernt wurde, der Betrug eines römischen Papstes getilgt, ebenso sollte die Löschung einer päpstlichen Tyrannei das Werk von Sebastian Münster neben circa 50 weiteren zensierten Stellen, mitunter seitenlang, für die katholischen Länder und Städte lesebereit machen. Fleissig und gewissenhaft anerkannten die kaiserlichen Zensoren ebenfalls die in Venedig von hiesigen Kollegen zensierte Ausgabe, nämlich die italienische. Die drei Zensurvermerke, die nur die hier angebotene Ausgabe enthält, versichern sodann, dass es sich um eine mehrfach gereinigte und geprüfte Ausgabe handelt. An dieser Stelle gibt es überraschende Verbindungen innerhalb der Gelehrtenwelt, denn zwei dieser Vermerke hat Arias Montanus unterschrieben. Er leitete über Jahre die aufwendige Herausgabe der fünfsprachigen Biblia Regia in Antwerpen und war eng befreundet mit dem Verleger der Bibel, Christoph Plantin, sowie mit Abraham Ortelius, dem berühmten aus Antwerpen stammenden Kartographen.

Drei Jahre nach der 1572 erschienen lateinischen und zensierten Ausgabe veröffentlichte ein Kölner Verlag die italienische und zensierte Cosmographia universale. Hans H.J. Horch, der die italienischen Ausgaben unter die Lupe genommen hat, konnte nachweisen, dass der Kölner Verlag Birckmann die Restbestände der ersten italienischen Ausgabe von 1558 übernommen hatte (welche wahrscheinlich bei Heinrich Petri und nicht, wie auf dem Titelblatt angegeben, bei F.Thomasini erschienen ist) und, dass die Seiten, die von der Zensur betroffen waren, neu gesetzt und gedruckt worden sind. Diese lassen sich heute durch ihre bräunliche Färbung und den kleineren Schriftgrad deutlich erkennen. Unser Exemplar verfügt über die Seiten 371/372, die, wie der Wissenschaftler feststellen konnte, in dieser Ausgabe häufig aufgrund der zensurbedingten neuen Zusammenstellung der Lagen verloren gegangen sind.

Der international tätige Verlag Birckmann, der auch in Antwerpen und in London eine Filiale unterhielt, hat die Handelsbeziehungen zwischen Köln und Venedig genutzt und konnte in der Buchstadt Venedig, als auch in Mailand, Rom, Florenz, Bologna Neapel, Turin und anderen größeren Orten auf Abnehmer für die italienischsprachige Cosmographia hoffen. Da die italienische Sprache die lateinische selbst aus Bereichen wie Geschichte, Theologie, Recht, Geographie und natürlich der Literatur immer stärker verdrängte (das bekannte venezianische Verlagshaus Giolito hat nur 5% ihres wie oben angegebenen Programmes in Latein publiziert), waren wohl auch gebildete und wissenschaftlich orientierte Käufer interessiert. Die rhythmisch geordneten Ansichten von Rom, Florenz und Venedig, sowie die plakative Darstellung der Theater-Arena von Verona hatten möglicherweise auch für die Italiener einen besonderen Reiz, wie auch die vielen unbekannten Länder und Kontinente, als auch Merkwürdigkeiten wie das Krakauer Monster oder der Abbildung eines Menschen mit einem Hundekopf, den man meinte in Asien entdeckt zu haben.

Einen sinnlichen Reiz hat der Holzschnitt mit den drei Sibyllen, die auf Seite 174 lebenslustig und freizügig den Betrachter des Buches erfreuen, seit es die Ausgabe von 1550 gibt. Der Künstler, der die nicht nur motivisch sondern auch stilistisch gelungene Darstellung geschaffen hat, ist uns leider namentlich nicht bekannt. Sicher aber ist, dass die Darstellungen einer nackten Sibylle in der Kunstgeschichte unüblich war, wenn nicht gar unbekannt. Hier sehen wir also drei Wonneproppen, die neckisch wie Amor, selbstbewusst wie Venus und bestückt wie ein wohlgenährtes Bauernweib ihre Weissagungen kundtun. Die Zensoren, weder die venezianischen noch die spanischen, scheinen an dem prallen Hintern, den vollen Brüsten und der vorgestreckten Scham Anstoß genommen zu haben. Hier dürfen wir vermuten, dass die Inquisition sich eine menschliche Regung gestattet hat und anstatt den tilgenden Federkiel zu führen, einen tiefen Blick in die entzückenden Sibyllen-Äuglein wagte. Auch wir können uns an den drei Weissagerinnen erfreuen, die sich in Zeiten von hasserfüllten Glaubenskriegen in ihrer lebensbejahenden Natürlichkeit dargeboten haben und sich bis heute so fleischlich unkonventionell zeigen.     (nns.)

Es ist interessant, dass von der deutschen und der lateinischen Ausgabe jeweils 500 Exemplare gedruckt wurden, denn bislang wurde bei wissenschaftlichen und theologischen Veröffentlichungen die lateinische Sprache bevorzugt. Der Verleger konsultierte u.a. einen Kollegen, der eine deutsche Ausgabe empfahl, die ebenso von Beamten und Kaufleuten lesbar sei. Ein Interessent bestätigte diese Einschätzung, indem er auf die Neugierde seiner Frau und seiner Tochter hinwies, die nur durch eine vorliegende deutsche Ausgabe gestillt werden könne. Doch gab es auch Gelehrte, die der lateinischen Sprache den Vorzug gaben und so entschied sich Johann Andreas Pfeffel für zwei Ausgaben. In einem Brief beklagte der Verleger jedoch einen schleppenden Absatz der lateinischen Übertragung. Folglich muss der Verkauf der deutschen Ausgabe besser verlaufen sein und man kann die Vermutung wagen, dass die Käuferschaft zwar dem besser verdienenden aber nicht dem humanistisch gebildeten Bürgertum angehörte.